• Programas para comprimir vídeo

12/02/07

Un recorrido personal

Hector D. Calabia

En estos días he estado experimentando con los programas para comprimir archivos de DVD y programas de televisión para guardarlos en disco. Estos programas existen hace mucho tiempo, y hasta han producido una llamada «revolución del DivX», porque se considera que este códec es el más adecuado para crear archivos pequeños y de relativamente alta calidad visual. Personalmente no los había usado hasta ahora porque confiaba en mi vieja grabadora de VHS, y no sentía la necesidad de comprimir archivos de la televisión.

Pero desde hace un tiempo tengo una tarjeta sintonizadora de televisión digital terrestre (TDT), conectada también para capturar imágenes de mi receptor de Digital+, y eso cambia las cosas. En realidad, las transmisiones de la TDT vienen ya comprimidas, con la norma DVB, que usa el códec MPEG 2. Este protocolo de compresión produce una excelente calidad de imagen, pero «gasta» unos 4 GB por hora cuando se toma directamente la emisión de la TDT. O sea que si uno graba una película de dos horas, por ejemplo, deberá utilizar dos DVD normales. Los DVD grabables de doble capa no se han popularizado; y si bien los precios de los DVD normales han bajado mucho, ocupar tantos parece un poco de desperdicio, y también es una molestia tener que cambiar el DVD a cada hora. Además, se duplica el espacio que ocupan los DVD grabados. Por otra parte, si uno guarda los programas en un disco duro (¡no es la solución más segura a largo plazo!) el espacio libre también se reducirá mucho.

Confieso que estoy poco familiarizado con los programas de compresión de vídeo. En general, los adolescentes saben mucho más de estas cosas, ya que suelen cargar y descargar películas y programas de Internet; y saben prepararlos para este fin. (¡Quizás fuera mejor que este artículo lo escribiera un adolescente!) De todos modos, hice una investigación de los programas de compresión disponibles.

Como este artículo está escrito para quienes se inician en el asunto, doy algunas nociones básicas:

Datos básicos

El vídeo «normal» es una sucesión de 25 cuadros por segundo (en el sistema PAL que se utiliza en Europa, al que nos referiremos en este artículo). Cada uno de estos cuadros (similares a los «fotogramas» de una película cinematográfica) está a su vez dividido en dos campos sucesivos, uno con las líneas impares y otro con las líneas pares del cuadro. Los dos campos forman cada cuadro completo, en el sistema que se llama de barrido entrelazado. A su vez, cada cuadro tiene 578 líneas visibles verticales. Tradicionalmente, todas estas son señales analógicas, que formaban la televisión normal.

Para transmitirlas por la TDT, estas señales se muestrean y se convierten a un formato digital. Sin comprimir, este formato ocupa mucho «espacio informático». Según como se haga el muestreo, puede ir de 75 a unos 150 GB por hora. Es por esta razón que prácticamente todo el vídeo se guarda y se transmite comprimido. La compresión utilizando el protocolo MPEG 2 toma un flujo de vídeo de 210 mbps (megabits por segundo) y lo reduce a solo unos 8 mbps, sin pérdida aparente de calidad. Es este flujo (o uno algo más comprimido) el que se emite por la TDT y también por los canales satelitales. Requiere, como dije más arriba, unos 4 GB de espacio (un DVD normal) por hora para almacenarlo.

Los codecs

Los códecs (COmpressor-DECompressor, en inglés) son pequeños programas dedicados a comprimir y descomprimir el vídeo. (También los hay para el audio, el más conocido es el famoso MP3). La compresión de los DVD, de la TDT y de la televisión satelital se realiza, como hemos dicho, mediante el protocolo MPEG-2.

Sin embargo, cuando se quiere ahorrar más espacio hay que buscar algo más eficiente. Y aquí viene el llamado DivX. Con él se puede guardar una película de dos horas en menos de 1 GB. El DivX es, en realidad, la expresión más conocida del protocolo MPEG-4, Parte 2. (También existe el MPEG-4 Parte 10, llamado también H.264, que es una norma muy avanzada y de todavía mayor eficiencia y calidad, pero que no trataremos aquí.)

Debido a que se trata de un protocolo estandarizado, hay varios códecs que lo implementan, tanto para grabar como para reproducir.

En mis experimentos probé con tres de ellos.

En primer lugar hay que decir que los códecs no pueden usar por sí mismos, sino dentro de una aplicación de vídeo específica. Esta va presentando al códec el archivo a comprimir, y se hace cargo de configurar el archivo de salida. Todos los programas de vídeo «de alto nivel» dan acceso a los códecs instalados en el ordenador; pero también hay otros programas más sencillos que permiten usarlos. Algunos de ellos son Quick Time, Real Media, Nero Digital, y MPEG Streamclip y Dr. DivX. Estos programas permiten tomar una película grabada de la televisión (en MPEG-2) o de un DVD (en formato VOB, también codificada en MPEG-2), y «pasarla» a MPEG-4, ahorrando bastante espacio en el proceso.

3ivx

Mis primeras pruebas fueron con los códecs de la empresa australiana 3ivx. Se llaman 3ivx D4 4.5 Como los códecs no funcionan por sí solos, utilicé el software MPEG Streamclip de la empresa italiana Squared 5. El software es gratuito para uso personal, y bastante práctico; aunque a mi parecer todavía le falta algo de madurez. En su correlación con el códec, advertí que es casi imposible lograr (en mi sistema) que se respeten todos los parámetros configurados (de tasa de bits, y calidad general, en particular). Realicé muchos intentos, pero —aunque la calidad general era aceptable— no existía una buena integración del software con el códec (aunque lo reconoció inmediatamente), por lo que resultaba imposible de ajustar finamente a mis necesidades.

No obstante, sigo usando MPEG Streamclip para otras funciones, como quitar comerciales de vídeos grabados antes de recomprimirlos, porque es preciso y rápido, y no sufre del límite de 2 o 4 GB de otros editores.

Xvid

Luego intenté con el conocido Xvid, que es un códec de software libre, con una excelente reputación de calidad. No obstante, su sitio web no ofrece códecs listos para descargar, sino solamente herramientas para compilar (por problemas de patentes), ni tampoco muchas instrucciones sobre cómo utilizar el códec. Finalmente encontré el «Community Pack», que descargué e instalé... pero ninguna de mis aplicaciones se dio por enterada.

Investigando más, descubrí que una buena herramienta para comprimir con Xvid es Gordian Knot. En realidad, esta es una compilación de programas, que colaboran entre sí para lograr finalmente los archivos comprimidos en Xvid o Dvix, en formato .avi u otro. Aun más rápido y más fácil de usar que este es Auto Gordian Knot, que permite realizar excelentes «pases» con unos pocos pulsos de ratón.

Estas herramientas permiten usar el códec de software libre Xvid o el «cerrado» DivX, a elección. De acuerdo a analistas independientes y (limitadamente) a mi propia experiencia, Xvid da una mejor calidad de vídeo a una tasa de bits similar.

Hay manuales e instrucciones en castellano en Mundo Divx. También hay un manual «personal» de «Sandor» en Frikia.com

DivX

Finalmente, fui a donde comenzó la revolución del MPEG-4, al sitio de DivX Inc., que creó el códec a fines de la década de 1990. Allí se ofrecen dos versiones: una gratuita, y la completa por solo 19,99 dólares (unos 15 euros), que puede probarse por 15 días. El paquete trae todo lo necesario para convertir vídeos y DVD (no protegidos) al formato DivX:

• El códec
• Un reproductor
• Un conversor
• Un conversor para MPEG-2/DVD.

Realmente, está pensado para utilizarse por principiantes. Tras instalar el paquete de software, aparece en el escritorio un icono llamado «DivX Converter». Cuando uno hace clic sobre él, se abre una ventanita, donde se elige el nivel de calidad deseado. En orden descendente (de calidad y de tamaño de archivo): (Alta Definición (High Def), Cine en Casa (Home Theater), Ordenador de mano (Handheld), y «Portable». Sencillamente, uno escoge la calidad que desea, y arrastra y deja caer en la ventana el archivo que desea convertir. Al cabo de un tiempo (bastante largo, la recodificación lleva al menos tres veces el tiempo del vídeo), muestra el vídeo ya convertido a MPEG-4. Y eso es todo.

La calidad «Alta Definición» solo pueden usarla quienes tienen equipos reproductores que admiten esa resolución (o sea, no funciona con la mayoría de los equipos de DVD y discos duros audiovisuales). La calidad siguiente, «Home Theater», es la apropiada para ver en el televisor de la casa, y en la mayoría de los ordenadores, y para pasarla en reproductores de DVD compatibles con DivX o MPEG-4. Las categorías que siguen producen archivos más pequeños, aptos para enviar por Internet o para dispositivos portátiles.

Personalmente, la calidad «Home Theater» me resultó adecuada, pero algo «escasa». Según las escenas, puede verse algo de ruido y pixelación. La tasa de bits de esta configuración es de unos 1000 kbits por segundo. Como me interesa una calidad algo mayor (en lo posible, indistinguible del original), empecé a utilizar el software llamado Dr. DivX, versión 1.06. Este excelente programa permite controlar todos los aspectos de la recodificación de los vídeos (si uno quiere, porque también es muy sencillo de usar y sugiere automáticamente la configuración óptima).

Para la mayoría de los programas una calidad de 1800 kbps (kilobits por segundo) es más que suficiente. En algunos casos, puede ser necesario subir hasta 2000 o 2400 kbps. Uno de los programas más difíciles de comprimir que he encontrado es un documental submarino, en que todo son tonalidades de azul. Aunque parece fácil, los compresores lo pasan mal con escenas así, y solamente logré resultados plenamente satisfactorios con una tasa de bits de unos 2600 kbps.

Esta versión de Dr. DivX ya no está a la venta, y ha sido reemplazada por una versión de software libre, llamada Dr. DivX 2.00, que cuenta con el apoyo de DivX Inc. No obstante, en mi sistema, esta versión se congelaba a los pocos minutos de comenzar a codificar; lo que no ocurría con la versión anterior. Según he leído, esto también les ocurre a algunos otros usuarios. Puede ser que la versión 2.00 no esté lista aún para el estreno.

En todos los casos, el proceso de codificación lleva mucho tiempo. Es común que lleve entre el doble y el cuádruple del tiempo de la película (es decir, para una película de 2 horas, entre 4 y 8 horas, con un procesador de rapidez media para 2006). También se ocupa mucho espacio en disco: todo lo necesario para los archivos originales, algunos ficheros de trabajo intermedios, y el archivo final.

En resumen, sea uno principiante o usuario bastante avanzado, DivX ofrece herramientas que son sencillas de usar, funcionan muy bien, y ofrecen un alto nivel de integración. Las sugerencias predeterminadas buscan un equilibrio entre calidad visual y tamaño del archivo, que la mayoría de los espectadores encontrará satisfactoria.

Hay mucha información e instrucciones de uso en castellano sobre este grupo de programas en MundoDivX y en Divxland. En este último sitio hay una práctica calculadora de tasa de bits para obtener archivos del tamaño deseado, llamada BitCalc.

Comenta este artículo [16]

• Alternativas para la copia de DVD

08/02/07

Superación de las protecciones anticopia

La copia privada de materiales protegidos por el derecho de autor está reconocida en el derecho internacional, y existe legislación específica al respecto en muchos países. No obstante, el ejercicio de este derecho se ve obstaculizado por las protecciones que los productores de CD y DVD ponen a sus productos.

Durante varios años, los productores de DVD comerciales confiaron en el sistema CSS, para la protección anticopia. No obstante, esta protección impedía reproducir los DVD en ordenadores con Linux u otros sistemas operativos que no contasen con los descodificadores apropiados.

Fue por esto que el noruego Jon Johansen escribió el ya famoso programa llamado DeCSS para «romper» la protección. Este «hack» se aplicó en numerosos programas para realizar copias de seguridad de DVD, legales o ilegales. Forma parte de conocidos programas como CloneDVD, Super DVD Copy y otros.

No obstante, en los últimos dos o tres años, los productores de DVD comerciales han comenzado a aplicar otras medidas de seguridad (muchas de ellas inspiradas en las que se aplican a los CD de juegos y programas), que dificultan la copia. Los sistemas suelen ser una combinación de varias triquiñuelas, que se aplican a los DVD para confundir a los equipos de copiado:

• Sistemas de archivos «ilegales»
• Archivos falsos
• Sectores ilegales, con errores
• Sectores duplicados

La mayoría de los reproductores de sobremesa no son afectados por estas protecciones; aunque sí pueden afectar a algunos DVD de ordenador y, por supuesto, hacen fracasar las copias.

En este momento, lo mejor es combinar varios programas para superar todas las restricciones:

1. RiptIt4Me
2. FixVTS (suele ir incluido en el anterior)
3. DVD Decrypter
4. DVD Shrink

Hay que instalar todos los programas, y luego hacer clic sobre RipIt4Me, que efectúa ciertas comprobaciones previas en el disco, y va llamando progresivamente a los demás programas, a medida que son necesarios.

Hacia el final de la extracción, pregunta si se debe usar FixVTS. Este programa repara errores intencionales que suelen agregarse a los archivos VOB y en los índices de los DVD. Si el DVD copiado se puede abrir en DVD Shrink, es innecesario usar FixVTS. Si no puede abrirse, entonces FixVTS resolverá los problemas. (RipIt4Me mantiene ambas opciones, para que el usuario pueda probar.)

Para quienes prefieren otro programa a DVD Shrink, no hay problemas en usarlo en lugar de éste, en el paso final de la recompresión. Igualmente, puede ser necesario usar FixVTS antes, para reparar errores en la estructura de archivos.

(En España, donde tiene su origen esta página, la copia privada de CD y DVD es legal, y se paga un canon a este fin en la compra de DVD y CD vírgenes.)

• Versiones de Windows Vista: Home Premium

31/01/07

Características de Vista Home Premium

Ficha técnica del fabricante

Esta es la edición más adecuada para portátiles y equipos de sobremesa en el hogar. Ofrece más productividad y entretenimiento en casa y de viaje, haciendo más fácil el disfrute de fotos, música, TV, juegos y películas. Es también la actualización de Windows XP Multimedia Edition o Windows 2000 Professional.

Características

Lo más visible y espectacular es Windows Aero, que muestra efectos visuales impactantes, como barras de menú transparentes como el cristal que le dejarán ver lo que hay detrás de las ventanas de las aplicaciones y todos los documentos y aplicaciones con los que está trabajando le quedarán a un clic de distancia.

• Windows Flip 3D le permite moverse dinámicamente a través de todas las ventanas abiertas y ver y gestionar el escritorio con total confianza. La navegación optimizada de Windows Vista, junto con Búsqueda Instantánea y Windows Sidebar, que le muestra información en directo en su escritorio como el tiempo, noticias de última hora o cotizaciones de bolsa, en forma de pequeñas mini aplicaciones fáciles de usar, todo ello le ayudarán a encontrar lo que necesite en un instante. Todo esto es, por supuesto, personalizable. La Galería de Imágenes de Windows y Windows Movie Maker simplifican la organización y edición de las fotos y vídeos en formato digital, recuerdos que luego se pueden compartir con su familia y amigos. Puede incluso crear sus propias presentaciones con fotos y vídeos caseros y grabarlas en un DVD con DVD Maker y verlas después en su PC o en un reproductor de DVD cuando quiera.

Protección mejorada

• Windows Defender protege su PC contra pop-ups, bajos rendimientos y amenazas a la seguridad provocadas por spyware y otras modalidades de software no deseado. Windows Internet Explorer 7 protege su PC y su información personal frente a código malintencionado, sitios Web fraudulentos e intentos de suplantación de identidad. El Control Parental le permitirá establecer reglas para controlar el tiempo de uso del PC por parte de sus hijos, y restringir su acceso a ciertos juegos y contenidos en Internet. La copia de seguridad, planificada y en red hace copias de seguridad de sus archivos automáticamente para que pueda relajarse y centrarse en lo que más le interesa.

Otras funcionalidades:

Una experiencia de entretenimiento completa, disponible prácticamente en cualquier rincón de la casa.

• El Windows Media Center le permite compartir toda su librería de entretenimiento digital y acceder a ella con imágenes de alta fidelidad y sonido envolvente. Puede ver TV en directo o grabada, descargar películas, proyectar en la televisión sus propias creaciones de vídeo doméstico o ver una presentación de fotografías con banda sonora y todo… ¡y después puede ceder el mando a distancia, para que sus amigos y familia se unan a la fiesta!. Pase a una nueva dimensión del ocio y disfrute con Windows Media Center en cualquier televisor de la casa, con Xbox 360 y otros dispositivos conectables a su red.

En viaje…

• Usted sabe lo que necesita y lo que le gusta cuando viaje y con el Centro de Movilidad de Windows, el Centro de Red y el Centro de Sincronización, ahora dispone de los medios necesarios para conectarse, para trabajar de forma eficiente y divertirse, ¡prácticamente desde cualquier sitio en que se encuentre! Puede configurar sus preferencias para cuando viaja y conectarse con total confianza en toda clase de situaciones. Y con la ayuda del Centro de Sincronización podrá mantener sus dispositivos portátiles al día con la información más reciente de citas, contactos o música, con total comodidad. También puede tomar notas a mano o hacer dibujos sobre la marcha con un lápiz digital en un Tablet PC súper ligero, hacer un descanso y evadirse de todo esto viendo sus programas preferidos de TV, películas de cine o jugando a sus juegos favoritos, directamente desde el Windows Media Center de su PC portátil.

Requerimientos:

• Procesador de 1 GHz de 32 bits (x86) o 64 bits (x64).
• 1 GB de memoria RAM.
• 40 GB de disco duro, con al menos 15 Gb de espacio libre.
• Unidad de DVD-ROM.
• Tarjeta de sonido.
• Acceso a Internet.
• Soporte para gráficos DirectX 9 con:
• Driver WDDM.
• 128 MB de memória gráfica.
• Pixel Shader 2.0 integrado en el hardware.
• 32 bits por píxel.

Precio: 360 euros
Actualización: 250 euros

• Versiones de Windows Vista: Home Basic

31/01/07

Windows Vista Home Basic

Ficha técnica del fabricante

Este es el sistema operativo Windows más seguro y sencillo para las necesidades habituales de los usuarios en casa, desde ver y retocar fotos a escribir correos o navegar por Internet. Es también la actualización de Windows XP Home.

Características:

Potencia para encontrar todo en su ordenador y en Internet:

• Con la funcionalidad Easy Transfer de Windows Vista empieza por transferir cómodamente todos sus archivos desde el PC antiguo al nuevo. Una vez ya en funcionamiento, podrá encontrar rápidamente y ejecutar sus aplicaciones, archivos, correos y favoritos de Internet. Dispone también de las etiquetas con palabras clave, las opciones de visualización flexibles, un sistema de calificación basado en número de estrellas para la música y las fotos, y la funcionalidad Búsqueda Instantánea para organizar sus archivos y encontrarlos después con facilidad y en poco tiempo. Buscar información en Internet es sencillo con Internet Explorer 7, que incorpora en la ventana de navegación la búsqueda en la Web, y navegación mediante pestañas que abren múltiples páginas Web a la vez en una misma ventana. La Galería de Imágenes de Windows y Windows Movie Maker facilitan la organización, edición y localización de todos los recuerdos de su vida, en foto y vídeo digital, que podrá compartir con sus amigos y familiares.

• Dedique menos tiempo a resolver problemas y disfrute de una experiencia online más rápida y fiable con Windows Vista. Windows Defender analiza automáticamente los archivos para detectar spyware y le ofrece la posibilidad de eliminar el software potencialmente peligroso para que su PC siga funcionando en las mejores condiciones. El nuevo Modo Protegido de Internet Explorer y la tecnología anti-phishing protegerán su PC y su información personal y financiera cuando se conecte a Internet. El Control Parental le protege a usted y a sus hijos con su capacidad de monitorizar el uso del sistema, establecer límites horarios e impedir el acceso a juegos inadecuados, y dispone de controles para un uso más seguro del ordenador. El Ajuste automático de rendimiento y las funciones de diagnóstico mantendrán su PC funcionando a pleno rendimiento.

Herramientas para administrar juegos y música, que le harán disfrutar todavía más de ellos.

• Será fácil verlo todo más claro, gracias a sus herramientas de organización que facilitan el trabajo de encontrar, clasificar y reproducir sus canciones preferidas y sus juegos, en la manera que más le guste. Pruebe con los juegos de alto rendimiento de última generación, sorpréndase con la calidad de sus efectos visuales en 3D: desde el más sencillo al más espectacular, siempre hay un juego adecuado para cada edad y capacidad, en su PC o en Internet. Con Windows Media Player 11 podrá volcar las canciones de sus CDs al PC, conseguir nuevas canciones conectándose a algún servicio de música online, disfrutar de una conexión sencilla a sus dispositivos portátiles y escuchar la música en otros PCs conectados a la red de su casa.

Otras funcionalidades:

Toda la flexibilidad para conectarse más fácilmente, desde cualquier sitio.

• Desenchufe el portátil y experimente la libertad de poder utilizar su PC en prácticamente cualquier sitio a donde vaya. El Centro de Redes le facilita la tarea de configurar el acceso a una nueva red inalámbrica y controlar la conexión, de forma que podrá acceder a Internet desde prácticamente cualquier sitio en su hogar. Con el Centro de Sincronización podrá sincronizar su portátil con un PC de sobremesa, con un reproductor de música, un teléfono móvil u otros dispositivos, y siempre mantendrá al día su música, calendario, agenda y mucho más.

Requerimientos:

• Procesador de 1 GHz de 32-bit(x86) o 64-bit(x64).
• 512 MB de memoria RAM.
• 20 GB de disco duro, con al menos 15 Gb de espacio libre.
• Soporte para gráficos DirectX9 y 23 Mb de memoria de gráficos.
• Unidad de DVD-ROM.
• Tarjeta de sonido.
• Acceso a Internet.

Precio: 300 euros
Actualización: 160 euros

Comenta este artículo [1]

• Versiones de Windows Vista: Ultimate

31/01/07

Windows Media Ultimate

Ficha técnica del fabricante

Esta es la edición más completa de Windows Vista, con la potencia, seguridad y movilidad necesaria para el trabajo, y las posibilidades de entretenimiento y facilidad de manejo ideales para su tiempo de ocio.

Características:

Esta versión combina las características de la versión Business con la Home Premium.

• Permite disfrutar de todas las posibilidades que Windows Vista ofrece: un diseño de vanguardia para centrarse mejor en las tareas que se realizan, seguridad y monitorización del rendimiento automáticos, extraordinario soporte para la movilidad, y funcionalidades orientadas a la actividad profesional de Windows Vista Business.
• Es fácil encontrar todo con rapidez con Windows Aero, navegación Windows Flip 3D, Búsqueda Instantánea y la Galería de Imágenes de Windows. Y además, DVD Maker para poder compartir películas hogareñas. Su seguridad mejorada y las herramientas para movilidad hacen la experiencia de mantenimiento y gestión de su PC con Windows más sencilla que nunca. Los extras de Windows Vista Ultimate le van a permitir estar siempre al día y disponer de servicios y software exclusivos, solo disponibles para los propietarios de Windows Vista Ultimate. Funciones potentes de protección de datos que ayudan a mantener a salvo la información importante.
• Windows Vista Ultimate ofrece un nivel extra de protección para los datos. El sistema de archivos EFS (Encrypting File System) mantiene la privacidad de los archivos personales o empresariales ante otros usuarios cuando el ordenador se usa de forma compartida. La protección del sistema con instantáneas de volumen le permite crear de forma automática versiones de los archivos según va trabajando con ellos, de forma que se puede, con total rapidez y facilidad, recuperar versiones anteriores de un documento que pudiera haber borrado o cambiado por error. El Backup y Recuperación de PC completo facilitan recuperar los archivos, programas y configuraciones si un día se produce un fallo de hardware.
• Para aquellos que necesitan la protección de datos más completa disponible en cualquiera de las ediciones de Windows Vista, Windows BitLocker Drive Encryption permite cifrar todo un volumen y validar la integridad del disco durante el arranque del sistema, garantizando así que se preserva la confidencialidad de los datos de su ordenador, incluso si se pierde o lo roban.

Otras funcionalidades:
Entretenimiento digital

• Todo un mundo de entretenimiento digital al alcance de la mano con Windows Media Center y el mando a distancia para Media Center. Es posible utilizar la televisión, películas de cine, fotos, vídeos y música, en cualquier rincón de su casa, con imagen y sonido de alta fidelidad usando Extenders de Media Center, como la consola Xbox 360. Incluso se puede llevar su experiencia de entretenimiento más lejos, con el acceso rápido a la música y reproducción de películas en DVD sin necesidad de reiniciar su PC, gracias al Arranque Rápido (Windows HotStart). Los amantes de los juegos pueden también disfrutar conectándose en red con las funciones de red avanzadas, y unos gráficos de extraordinaria calidad generados mediante tecnología dinámica DirectX 10, que dan vida a cualquier juego.

La mejor edición de Windows para PCs móviles

• Windows Vista Ultimate dispone de las características avanzadas de movilidad y conectividad que espera y necesita para realizar su trabajo cuando sale de viaje. Unión a Dominio le permite conectarse con total comodidad y confianza a redes corporativas con dominios. El Escritorio Remoto le permite conectarse y seguir trabajando incluso cuando está lejos de su propio equipo, al permitirle acceder a los documentos y programas de su PC en remoto, desde otro equipo, desde la red de su casa o desde Internet, y con la máxima seguridad. Los Archivos y Carpetas sin Conexión le permiten llevarse con usted los archivos y carpetas que desee, y sincronizar de forma automática con el servidor, de manera eficiente, en cuanto reconecte de nuevo. Las funciones avanzadas del Centro de Sincronización le facilitan el mantenerse en línea y sincronizado con otros equipos, con documentos y carpetas compartidos en servidores, con dispositivos reproductores de música y vídeo, smartphones, Pocket PCs y otros tipos de dispositivos, y todo ello de la forma más fácil y desde un solo lugar. Y Windows BitLocker Drive Encryption5 le ayuda a proteger toda su información a salvo de usos no autorizados en caso de que pierda el portátil o se lo roben. Y más allá de todo esto, todavía puede respirar hondo, relajarse y divertirse con sus programas de TV favoritos, sus películas, música y juegos: están ahí, en su PC portátil, con Windows Media Center.

Requerimientos:

• Procesador de 1 GHz de 32 bits (x86) o 64 bits (x64).
• 1 GB de memoria RAM.
• 40 GB de disco duro, con al menos 15 Gb de espacio libre.
• Unidad de DVD-ROM.
• Tarjeta de sonido.
• Acceso a Internet.
• Soporte para gráficos DirectX 9 con:
• Driver WDDM.
• 128 MB de memoria gráfica.
• Pixel Shader 2.0 integrado en el hardware.
• 32 bits por píxel.

Coste: 600 euros
Actualización: 400 euros

Comenta este artículo [2]

• Versiones de Windows Vista: Business

31/01/07

Características de la versión Business

Ficha técnica del fabricante

Esta es la edición principal de Windows Vista para equipos de escritorio y portátiles en el entorno empresarial. Esta edición va dirigida a las empresas pequeñas y medianas. Para las grandes empresas existe una versión llamada Enterprise, que no se distribuye al público.

Características:

Facilita las tareas de informática empresarial, con menor dependencia del servicio técnico, sea interno o externo.

• Envío, organización y distribución de faxes y documentos escaneados sin dificultad con Windows Fax y Scan.
• Determinación rápida y sencilla del estado de las copias de seguridad del PC y protección contra la pérdida de datos con Windows Backup Center.
• Control de todas las configuraciones de movilidad de los PC portátiles con el mejorado Windows Mobility Center.
• En combinación con Microsoft Office 2007 se pueden crear rápidamente atractivos documentos con ayuda de las herramientas mejoradas.
• Vista previa de los cambios de formato con sólo un clic utilizando Live Preview de Microsoft Office 2007.
• Optimización del rendimiento del PC y bloqueo de los molestos anuncios pop-up con Windows Defender.
• Etiquetado más rápido de fotos y vídeos con palabras clave para encontrarlos más rápidamente con la búsqueda integrada.
• Menor necesidad de recurrir a la asistencia del departamento de informática.
• Descubrimiento de nuevas formas de organizar, encontrar y compartir información.
• Mejor conexión con personas, redes y datos, en la oficina o sobre la marcha.
• Mayor tranquilidad con las nuevas herramientas de seguridad automatizadas.

Otras funciones:

• Copias de seguridad y restauración mejoradas, medidas especiales de protección contra fallos de hardware, errores de usuario y otras causas de pérdida de datos.
• Mejores herramientas de conexión en red, es posible conectarse a la red de una empresa o acceder a distancia al PC empresarial desde casa.
• Búsqueda instantánea, ahora ya se puede encontrar cualquier cosa, en cualquier parte del ordenador, con un solo clic.
• Funciones de seguirdad, que incluyen Windows Defender y función de autodiagnóstico de uso sencillo.
• Migración hacia PC más rápida y sencilla, incluso sin soporte de informática.
• Sincronización mejorada, enlace PC, servidores y dispositivos, incluyendo teléfonos inteligentes, reproductores de soporte digital y discos duros conectados.

Requerimientos técnicos:

• Procesador de 1 GHz de 32 bits (x86) o 64 bits (x64).
• 1 GB de memoria RAM.
• 40 GB de disco duro, con al menos 15 Gb de espacio libre.
• Unidad de DVD-ROM.
• Tarjeta de sonido.
• Acceso a Internet.
• Soporte para gráficos DirectX 9 con:
• Driver WDDM.
• 128 MB de memória gráfica.
• Pixel Shader 2.0 integrado en el hardware.
• 32 bits por píxel.

Precio: 600 euros
Actualización: 400 euros

• Windows Vista: Presentación

31/01/07

Qué se dice de Windows Vista

El esperado día ha llegado: ya Windows Vista se distribuye oficialmente al público. El acontecimiento se celebró el martes 30 con eventos en varias capitales europeas, al que asistieron numerosas personalidades del sector. En las calles, el lanzamiento no ha producido colas en las tiendas, ni ninguna anormalidad visible. Nada parecido a lo acontecido, hace ya doce años, con Windows 95, que despertó un intenso interés. «Nos preguntan más, eso sí», dice el dependiente de una gran tienda de electrónica, que todavía no ha recibido el paquete separado, aunque dice que sí tiene disponibles ordenadores con el sistema operativo ya cargado. El nuevo sistema operativo fue presentado conjuntamente con Office System 2007, una versión remozada del conocido paquete de ofimática.

Durante la presentación del sistema operativo en Londres, el fundador de Microsoft, Bill Gates, auguró que el nuevo Windows Vista revolucionará la forma en la que se ve la televisión y se utiliza el teléfono, al convertir la PC en el elemento clave de la tecnología del hogar.

«Vamos a llevar al entretenimiento a un nivel totalmente nuevo [...] incluso creemos que la educación cambiará de manera dramática», agregó Gates.

«Esto es sólo el principio. Estamos empezado a ver lo que somos capaces de hacer», afirmó el cofundador de Microsoft. La multinacional informática ha invertido unos 350 millones de euros en publicidad para vender Vista, que se distribuirá en 39.000 tiendas de 70 países.

Mientras tanto, la prensa no ha pasado en silencio el acontecimiento. La mayoría de los periódicos y de los noticieros de televisión se han referido al asunto con coberturas más o menos completas.

El país de España publicó varios artículos sobre el tema en las ediciones de esta semana, y el miércoles 31 le dedica un editorial titulado «Dura competencia» donde señala que Microsoft lleva más de 20 años controlando el cerebro de los ordenadores de todo el mundo. El 90% de ellos funciona con su sistema operativo, que desde ayer tiene una nueva versión: Windows Vista». Sin embargo, afirma el periódico, «el mundo de la informática ha cambiado radicalmente desde 2001, cuando Microsoft presentó Windows XP con escasa competencia. Ahora, los usuarios utilizan aplicaciones online (como las de Google o Yahoo) para escribir documentos, realizar hojas de cálculo, compartir sus fotografías u organizar su agenda, lo que hace las aplicaciones del propio ordenador sean, para ellos, cada vez más irrelevantes. [...] Microsoft se juega mucho. No se puede predecir si Vista terminará su ciclo de vida controlando el 90% de los ordenadores, como han hecho sus hermanos durante las últimas dos décadas. Lo que sí sabe es que le costará mucho más conseguirlo.»

El periódico afirma que a pesar de que la compañía ha diversificado sus ingresos intensivamente en los últimos años gracias a lanzamientos como la consola Xbox 360 o el reproductor musical Zune, la compañía aún realiza el 31% de sus ventas (unos 13.000 millones de dólares, o algo más de 10.000 millones de euros) gracias a Windows, y gana con su popular software unos 9.400 millones de dólares (algo más de 7.200 millones de dólares), el 65% de todo el beneficio de la compañía. Microsoft asegura que las ventas de esta división aumentarán un 12%, hasta los 14.800 millones, durante el próximo año fiscal, que cierra el 30 de junio, gracias al empuje de Vista.

El Mundo de Madrid trae una entrevista a Michael Hartmann, director de ventas de Microsoft, quien habría dicho: «Nuestra mayor competencia ahora son las viejas versiones de Windows». Cuando se le pidió comparar el éxito de Windows 95, que llegó con el «boom» de Internet, a esta versión que llega fuera de toda revolución, contestó: «También hay muchas tendencias nuevas reflejadas en Vista. La banda ancha ha determinado parte del trabajo. En Europa, el 40% de las casas la tendrán antes de 2010, y esto empuja a la gente a utilizar sus ordenadores de manera diferente. Las nuevas preocupaciones son los ataques o los virus a través de la conexión, así que hemos prestado mucha atención a esto. También ha habido mucho progreso en otras áreas, por ejemplo el entretenimiento digital. Hace 10 años, poca gente utilizaba cámaras digitales; ahora hay tantas como ordenadores. Hemos creado más funciones para que sea más fácil descargar, editar, mandar o imprimir fotos.» El ejecutivo afirma, además, que se ha avanzado en los problemas que tiene con la Comisión Europea, que ha realizado demandas anti-monopolio contra Windows; que han sido reforzadas por una reciente denuncia de otras empresas que señalan: «Microsoft ha elegido claramente ignorar los principios fundamentales de la decisión que tomó la Comisión en marzo del 2004». La unión de compañías incluye a IBM, Nokia, Sun Microsystems, Adobe, Corel, Oracle, RealNetworks, Red Hat, Linspire y Opera.

Vista viene en varias ediciones: Home Basic, Home Premium, Business, Enterprise —para grandes empresas— y Ultimate (que trae «todo»). Los precios van desde 160 euros para la actualización de XP a la versión Home Basic, a 600 euros para la versión Ultimate. Existe también una Starter Edition, que solamente se comercializará en países de menor desarrollo relativo (Asia, África y América Latina). La versión que más probablemente adquieran los usuarios europeos es la Home Premium, que en la versión Actualización cuesta 249 euros. Para utilizar la actualización es necesario tener una versión anterior de Windows en el ordenador (no basta con un disco de instalación anterior).

• Nuevos kits para OpenOffice y Office 2007

25/01/07

Microsoft y OpenOfice.org lanzan nuevas herramientas

Dos competidores han lanzado casi simultáneamente este mes kits de herramientas para sus productos y formatos: Open Office y Office 2007.

El kit de herramientas de OpenOffice.org permite a los programadores de otras aplicaciones añadir la capacidad de guardar documentos en el formato OpenOffice, lo cual contribuirá —espera la organización— a popularizar sus productos de fuente abierta en formato ODF.

Por su parte, los kits de Microsoft ayudarán a construir aplicaciones para su suite de programas Office 2007, basados en Open XML, el formato rival de ODF. Se distribuirá a partir del fin de enero de este año.

El año pasado, el formato OpenDocument Format (ODF) fue aprobado por la Organización Mundial de Normalización (ISO), como norma internacional para los datos de ofimática. Además de OpenOffice, muchas aplicaciones implementan esa norma abierta. Según la organización, esto beneficia a los usuarios y gobiernos, ya que el proyecto, al ser de fuente abierta, no ata a ningún proveedor.

OpenOffice tiene el respaldo de IBM y Sun Microsystems y puede descargarse en este sitio.

La norma XML de Microsoft tiene categoría de estándar por Ecma International, pero aún carece de la aprobación de la ISO.

• PDF y publicación

18/01/07

Los PDF y la publicación de textos

Hector D. Calabia

Además de mi actividad como periodista especializado en informática y audio-video, también me desempeño como traductor. En este carácter recibo muchas veces la pregunta de colegas y clientes: «¿Se puede traducir o modificar directamente este documento en PDF?»

Hace un tiempo publiqué un artículo sobre el asunto, en donde explicaba que el gran éxito de los documentos PDF es que se pueden leer e imprimir en toda clase de equipos y sistemas operativos; pero que no están pensados para modificarse. Es decir, son el equivalente de un documento impreso. Esto puede considerarse un inconveniente, pero es también una gran ventaja: salvo que el autor lo autorice expresamente, no pueden modificarse de ningún modo, lo cual brinda una gran seguridad para usos como emisión de facturas y otros documentos que no deben ser modificados.

Las versiones recientes de Acrobat traen opciones para la generación de formularios sobre PDF, que pueden ser contestados y devueltos al emisor. Como se ve, hay una cierta interactividad, pero expresamente limitada.

Pero ¿es posible traducir o modificar directamente un documento PDF?

En general, no. Es posible hacerlo muy limitadamente para quienes poseen el programa Acrobat completo, pero los resultados no siempre son óptimos. El problema es que Acrobat se basa en un estándar de impresión, no de creación de textos. Cuando uno quiere crear un documento PDF, primero lo crea con cualquier herramienta informática apropiada (MS Word, Excel, Quark Express…) y luego lo «imprime» como PDF. Este paso de «impresión» destruye la relación con el programa original y lo convierte en un documento «impreso», casi inmodificable.

Si se necesita extraer el texto, puede hacerse usando
la opción de «Seleccionar texto» en Acrobat Reader, y pulsar Ctrl-A (Seleccionar todo), y copiar el contenido al portapapeles; y luego pegarlo en el procesador de textos.

Esto no siempre resulta satisfactorio, porque depende mucho de la complejidad del diseño. Se mantienen algunas características del texto (como los tipos y tamaños de letras), aunque desaparecen otras (como las tablas) y las ilustraciones. Lo peor es que cada línea termina con un retorno de carro/línea nueva, que generalmente hay que reemplazar con un espacio para tener oraciones continuas de nuevo.

Conversores de PDF

La mejor opción suele ser utilizar un conversor de PDF. Los hay de dos clases: conversores «puros» de PDF a Word y los que trabajan mediante OCR (reconocimiento óptico de caracteres).
Se puede encontrar una cantidad notable de ambos tipos poniendo «PDF extraction» o «PDF conversion» en Google.

¿Cuál es la diferencia entre ellos?
A pesar de que los PDF son como documentos impresos, en muchos casos, se conservan los caracteres informáticos como tales. En estos casos, un conversor «puro» como Scansoft PDF Converter, puede trabajar bien. En cambio, si el PDF ha sido tomado de una fotocopia, por ejemplo, ya es todo él una imagen, sin caracteres por extraer. En estos casos, hay que usar un programa como Omnipage o Fine Reader para extraer el texto. Esto también es necesario cuando el texto está protegido por contraseña, y uno no la tiene. Estos últimos programas «miran» las páginas, sin utilizar su codificación interna para la conversión.

¿Cuál es el resultado?
Bastante bueno en general. Pero no hay que confiarse: para proveer una apariencia lo más parecida posible al original, los programas suelen utilizar toda clase de «trucos» tipográficos, que hacen muy delicada la copia generada. No suele ser fácil trabajar con ella directamente, sin hacer un poco de limpieza: hay muchos espacios y tamaños de caracteres no estándar, resultado de los esfuerzos del conversor por presentar un documento visualmente atractivo.

Una buena solución, en algunos casos, es pedir al conversor que conserve solamente el formato mínimo (tamaños y tipos de letras), y que no intente reproducir íntegramente la apariencia del original. Con esto se puede trabajar satisfactoriamente.

¿Es posible recrear el PDF original?

Sí... y no. No se puede recrear en forma directa, sino siempre pasando por un proceso de creación en otro programa (un editor de texto o, en muchos casos, en un software de publicación) y luego «imprimirlo» nuevamente como PDF. Siempre habrá algunas diferencias con el original, pero pueden mantenerse al mínimo si el diseñador es hábil. Una cosa que no puede reproducirse con la misma calidad son las ilustraciones. El paso por PDF las comprime de un modo que se degrada en una segunda compresión. Es bueno conseguir las fotografías e ilustraciones originales.

Revisiones con Acrobat Reader

Las versiones más recientes de Acrobat Reader, a partir de la 7.0, permiten «comentar» un texto en PDF, que haya sido enviado por su autor para «revisión». O sea, un revisor no necesita el paquete Acrobat completo para indicar modificaciones, pero sí debe tenerlo quien genera el archivo, quien debe habilitar expresamente esta posibilidad para cada archivo, que Acrobat envía luego por correo electrónico para revisar. Es una posibilidad que resulta muy práctica en grupos de trabajo.

Comentarios [2]

• Futuro de FrontPage

18/01/07

Una despedida a FrontPage

Quienes hayan seguido el enlace del artículo de ayer a FrontPage de Microsoft se habrán encontrado con una página que es, en realidad, una despedida a ese programa.

A mediados de 2006, Microsoft presentó dos nuevas herramientas para el desarrollo de aplicaciones y para la Web. Se trata de Microsoft Office SharePoint Designer 2007, destinado a quienes ya usan SharePoint, y Microsoft Expression Web, que reemplaza directamente al programa anterior.

Este último programa es una renovación completa de FrontPage, y se ofrece por aproximadamente 99 euros a los usuarios registrados del programa. Presenta numerosas novedades y una mayor integración que su ya veterano antecesor. Según Microsoft, está completamente basado en estándares (aunque ya sabemos como MS «extiende» los estándares): XHTML, XML y XSLT.

El programa hace un uso intensivo de las hojas de estilo en cascada (CSS) para separar el diseño del contenido. Este es el modo más moderno de diseño de páginas Web, en el cual se basa este sitio, por ejemplo. Trae un completo sistema de gestión de CSS, que no exige escribir código, sino que se maneja por reglas, más o menos fáciles de entender. Estas reglas se aplican en forma sucesiva, en una jerarquía, a todo el sitio Web.

Expression Web permite trabajar con cierta sencillez con hojas de datos XML, que son la tendencia actual y futura del intercambio de datos. El software presenta directamente los archivos XML mediante una hoja de estilo XSL que puede coordinarse con el estilo del sitio.

Siendo un producto de Microsoft, ofrece una total funcionalidad ASP.NET, con la posible inclusión de numerosos controles: navegación, calendarios, guías, integración de bases de datos, con un conjunto completo de informes. Expression Web incorpora un interesante informe de compatibilidad con diversos navegadores (browsers), lo cual es notable en un producto de esta procedencia.

Como era de esperar, los sitios creados con Expression Web son compatibles con Visual Studio, que permite un mayor desarrollo de la funcionalidad de ASP.NET.

Quienes vengan de FrontPage se encontrarán con que el nuevo programa totalmente compatible con las webs creadas por su predecesor; pero con una limitación: ya no es posible añadir «web bots», que se consideran obsoletos. En su lugar, se ofrecen los controles ASP.NET que tienen una funcionalidad similar o superior. Microsoft asegura que proveerá numerosos recursos para ayudar a los usuarios de FrontPage a «migrar» sus sitios al nuevo estándar.

Microsoft expression se vende como un producto «empaquetado», pero también es posible descargar una versión de prueba por sesenta días de su sitio Web.

A pesar de las distinciones recibidas, y de haber sido seleccionado por muchas revistas de informática, FrontPage nunca estuvo alto en la consideración de muchos diseñadores profesionales de webs; posiblemente por su misma sencillez. Es posible que el par SharePoint Designer 2007, que forma parte de Office, y Microsoft Expression Web refuercen su presencia en las oficinas (no necesariamente en los estudios de diseño) y entre los usuarios domésticos.

Comentarios [6]

Previous <<——>>