• HDTV en la Web
23/02/07
Para ver alta definición YA
Seamos francos: la mayoría de nosotros no ha visto televisión en alta definición, sencillamente porque no está disponible donde vivimos. Los HD-DVD y Blu-Ray tampoco son fáciles de conseguir todavía (y los reproductores tienen todavía precios para élites).
Pues bien, hay una manera de poder al menos «tomarle el gusto» a la alta definición, mediante programas que se distribuyen por la Web.
En primer lugar, veamos qué ofrece Microsoft. Esta empresa mantiene una sección promocional de Windows Media con clips de video en alta definición, para ver con su códec VMV. Los clips son breves, de unos dos minutos, y muestran paisajes espectaculares y deportes de riesgo. Por razones de copyright, para ver algunos de ellos es necesario permanecer conectado a Internet.
Mariposa HD
Para quienes quieren más, y para ver bellos paisajes y chicas bonitas en el primer show independiente en HD por Internet, conviene conectarse a Mariposa HD. Esta es una producción independiente, filmada en Argentina y Uruguay por un equipo de jóvenes estadounidenses y un argentino.
Según dicen en su sitio Web, «mariposaHD es sobre cuatro tipos, Mike, Jeff y Dominic que se cansaron de sus vidas convencionales en los Estados Unidos, y se mudaron a Argentina [donde se asociaron al presentador argentino Tamir] para realizar un programa destinado a aprovechar las nuevas tecnologías de producción y distribución de vídeo.» Los episodios tocan los temas recurrentes de la belleza, el estilo, la tecnología y la aventura.
Los capítulos no tienen, estrictamente, «argumento» ni relato, pero pueden disfrutarse, al menos para ver lindas chicas, paisajes de mar y sierra, y tener una «preview» de cómo será la televisión en alta definición, cuando realmente llegue a estas tierras.
Los programas se distribuyen mediante BitTorrent, por lo que es necesario utilizar algún programa de ese tipo para descargar los archivos. Los autores solicitan que, una vez descargados, el usuario permanezca conectado (al menos por un tiempo) a la red, para ayudar a distribuirlos. Cada programa de unos 30 minutos tiene alrededor de 1 GB en 720p. Recomendamos en todos los casos descargar la versión de 720 líneas, salvo que se tenga un ordenador muy potente y pantalla de 1900 píxeles horizontales.
No hace falta tener Windows XP o Vista. Hemos podido reproducirlo perfectamente en un equipo con Windows 2000 y el Reproductor de Windows Media 9. El programa también puede verse sin problemas con el excelente reproductor universal Videolan.
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Más información sobre la televisión de alta definición en este sitio: Compatibilidad entre TDT Y HDTV
Televisores de alta definición
• Apple TV
18/01/07
Se presenta en sociedad Apple TV
Apple parece embarcada en convertirse en una empresa de electrónica para el consumidor, pero siempre con un halo de elegancia y sofisticación.
En esta línea, al lanzamiento ayer del iPhone, le ha seguido con el llamado Apple TV. Se trata de un dispositivo que permite mostrar los archivos descargados desde iTunes en un receptor de televisión.
El aparato tiene un disco duro de 40 GB, que puede guardar 50 horas de vídeo, 9000 canciones o 25.000 fotos (o cualquier combinación de estos).
La presentación la hizo el propio Steve Jobs, en San Francisco (EE. UU.), quien dijo: «Apple TV es como un reproductor de DVD para el siglo 21: se lo conecta al sistema de entretenimiento doméstico como un DVD, pero reproduce contenidos digitales que se bajan de Internet, en lugar de DVDs que se compran en una tienda en la calle.»
El ejecutivo reveló que la tienda virtual iTunes se han vendido ya 50 millones de programas de TV y más de 1.300.000 películas, lo que la convierte en «la tienda de vídeo en línea más grande del mundo». Jobs indicó que se acaba de lograr un contrato con Paramount, que le suministrará otros cien títulos de películas.
Según se dijo en la conferencia de prensa, «la integración de Apple TV e iTunes permite a los usuarios escoger más de 250 películas completas y 350 programas de TV (en inglés) en una calidad “casi de DVD”; cuatro millones de canciones, 5000 vídeos de música, 100.000 “podcasts” y 20.000 audiolibros». El dispositivo viene con un mando a distancia que permite buscar el programa favorito desde el sillón.
El sistema, sin embargo, tiene requerimientos un tanto complejos: se necesita iTunes 7 o posterior, en un Mac con Mac OS X, versión 10.3.9 o posterior, o un PC con Windows XP (SP2). Es necesaria una red inalámbrica 802.11b/g/n o cableada 10/100 Base-T, además de acceso a internet por banda ancha, y un televisor panorámico.
¿El coste? Inicialmente, casi 300 dólares en los Estados Unidos (unos 230 euros). Para su venta en Europa habría que adicionarle un euroconector, que no tiene en su versión estadounidense. El sistema cuenta ya con salida HDMI.
Como se ve, es un intento de crear un «centro multimedia» doméstico; pero un tanto caro, y con muchas exigencias técnicas. Los discos duros con salida de vídeo que se están vendiendo ya en España ofrecen una funcionalidad similar, a un precio mucho menor; pero, claro, no pueden conectarse directamente a iTunes.
• Compatibilidad TDT-HDTV
18/01/07
TDT y HDTV:
¿Incompatibilidad de caracteres?
Hector D. Calabia
Desde algo más de un año disponemos «oficialmente» en España de la llamada televisión digital terrestre (TDT). Una bendición para televidentes y emisores, porque se ha multiplicado el número de canales, con todas las ventajas que esto representa. Para nosotros, los espectadores, hay mayor diversidad; para los emisores, una mayor capacidad de recaudación publicitaria (¡o no tanto, ya que se divide la audiencia!) De todas formas, el modelo de la televisión «temática» parece ya establecido y rentable, especialmente a través de la difusión por cable y satélite. La TDT viene a afirmarlo y expandirlo.
Una cosa debe quedar clara: la TDT es, estrictamente, de «definición estándar» (SD, por su sigla en inglés) en España y en casi toda Europa. Para potenciar su desarrollo, a cada teledifusor se le ha ofrecido «temporalmente» un canal adicional para transmitir por TDT. Cuando venga el «apagón analógico» (previsto para 2010), el Estado recuperará los canales que usaba la TV analógica, y cada cadena quedará solamente con un canal digital (con repetidoras en toda España, como siempre).
Sin embargo, todas las cadenas han anunciado «más canales». Por ejemplo, Telecinco tiene Telecinco Sport y Telecinco Estrellas. ¿Cómo es esto? Esto se debe a que cada «canal» de UHF, sea analógico o digital, tiene 8 MHz de ancho de banda (6 MHz en América). Cuando se transmite en analógico (como se ha venido haciendo tradicionalmente hasta ahora), casi todo el ancho de banda queda cubierto por una única emisión (TVE, Antena 3, etc.) Pero si ese canal se ocupa para emisión digital, entonces es posible hacer tres o cuatro emisiones simultáneas sobre el mismo canal. Es lo que se llama un «múltiplex». Así, TVE tiene en su múltiplex a TVE1, TVE2, Clan/50 y el Canal 24 horas. La calidad de los cuatro programas puede ser algo inferior a la del único canal analógico (por la compresión)... pero qué va… ¡tenemos cuatro canales!
Así que «canal» tiene ahora un doble significado: los 8 MHz tradicionales asignados a cada cadena, y cada uno de los programas emitidos dentro de él. Para evitar confusiones usaremos la palabra «múltiplex» para «el canal» y «programas» para cada uno de los los subcanales.
Hasta ahora, todos contentos. ¿Sí? Sí y no. En realidad, este modo de proceder dificulta las cosas para emitir en alta definición (HD). Para quienes necesiten una introducción a esta tecnología, les recomiendo el artículo de Wikipedia en español, que ofrece un buen panorama de la tecnología. También pueden consultar en Xataka.
En realidad, usar el múltiplex para transmitir varios programas en definición normal (SD) no impide que, en algunos momentos del día, se transmita en alta definición. Lo que pasa es que la alta definición requiere todo el ancho de banda del múltiplex (aunque no es una gran pérdida: sucede lo mismo que con los canales analógicos). En Estados Unidos, la Digital HDTV Grand Alliance determinó que las cadenas podrían trasmitir varios programas en su múltiplex durante las horas del día y utilizar todo el ancho de banda para un programa de alta definición en los horarios de mayor audiencia, o para eventos deportivos. En Europa, en cambio, la tendencia es a mantener los dos o tres programas «adicionales» las veinticuatro horas y, de hecho, la mayoría de los televidentes no tienen idea de que pertenecen al mismo grupo.
¿Es necesaria la televisión de alta definición?
Sí y no. En realidad, con televisores de tamaño inferior a 32 pulgadas, y a la distancia habitual del espectador (unos tres metros), es difícil ver la diferencia. Ésta sí se hace notable si:
- Se tiene una pantalla más grande (que son cada vez más populares)
o bien
- El espectador se acerca más a la pantalla.
En los dos casos, se verá un aumento del detalle, que puede ser entre 2 y 5 veces mayor que con la definición tradicional. Casi no se ve la separación entre las líneas de barrido (que pueden ser muy evidentes en la televisión normal), y se puede leer texto mucho más pequeño, y ver acciones mucho más precisas.
Esto es particularmente importante en las transmisiones deportivas. Con la TV tradicional, el realizador no puede brindar ángulos amplios del campo de juego, porque se pierde mucho detalle de los jugadores y de la pelota. Con la HDTV estos ángulos son posibles, ya que se pueden ver mucho mejor todos los elementos de la toma. Así se pueden percibir mejor las jugadas de grupo, sin pérdida de nitidez. También resultan reconocibles los rostros de los jugadores y del público, en lugar de verse meros «manchones de color».
También las películas salen muy beneficiadas. La HDTV se emite siempre en relación de aspecto panorámico 16:9, que se asemeja a la del cine; y los paisajes y «tomas de conjunto» que se ven fantástico en el cine, también se reproducen muy bien con la HDTV.
Posibilidades concretas
Ya se han vendido cientos de miles de televisores con el distintivo “HD Ready” que indica que están listos para la televisión de alta definición; pero ninguno de ellos puede recibirla todavía. La esperanza de que se haga mediante la TDT en España es escasa (aunque, como dije antes, es técnicamente muy factible). Hay cierta posibilidad, en cambio, de recibirla por cable o vía satélite. Imagenio, por ejemplo, se propone iniciar las transmisiones en este sistema durante 2007, y Canal Plus ha realizado algunas pruebas en este sentido.
Otra gran posibilidad es mediante los nuevos discos DVD de alta definición (Blu-ray de Sony y HD DVD de otros fabricantes). Sin embargo: hay varios problemas en el horizonte:
– La «guerra comercial» entre los dos nuevos formatos de DVD. Es probable que el público espere a que el mercado se decante por uno de los dos sistemas. También las productoras de cine y televisión esperan una clarificación del mercado para no tener que producir versiones triples de las películas (Blue-ray, HD DVD, y DVD normal).
- Los problemas que puede traer la interfaz HDMI para reproducir discos y emisiones televisivas si se tienen equipos que no se ajusten enteramente a la norma, o cuya autorización de uso haya sido revocada. Estos problemas se extienden a los ordenadores, ya que éstos no podrán reproducir las nuevas transmisiones y discos si no están enteramente «autorizados», lo cual será fuente de innumerables problemas a futuro.
[Este tema sigue en La «Protección de contenidos»: un terreno minado, en esta misma Web.]
Para ver HDTV ya
Microsoft tiene una sección con clips de video en alta definición, para ver con su códec VMV
Si quieres ver bellos paisajes y chicas bonitas (sin argumento) en el primer show independiente en HD por Internet, puedes conectarse a Mariposa HD. Esta es una producción independiente, filmada en Argentina y Uruguay por un equipo de jóvenes estadounidenses. Es necesario utilizar algún programa de BitTorrent para descargar los archivos.
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