• Se presenta ordenador cuántico
15/02/07
Puede resolver acertijos de sudoku
Una empresa canadiense, D-Wave Systems Inc., demostró esta semana el primer ordenador cuántico «comercialmente viable».
Ejecutivos de la empresa demostraron la tecnología en el Museo de Historia de la Informática, en el Silicon Valley. Mostraron cómo la máquina puede ejecutar aplicaciones comerciales, y es adecuada a los tipos de problemas que eluden a los ordenadores digitales convencionales.
Los ordenadores cuánticos utilizan las posibilidades de la física subatómica, y permitirían ejecutar tareas miles de veces más rápido que los ordenadores actuales. Su capacidad (potencial) de cálculo permitiría, por ejemplo, romper las claves criptográficas más largas y elaboradas existentes en la actualidad; o hacer cálculos astronómicos que están fuera del alcance de los supercomputadores actuales. No obstante, hasta ahora no ha sido posible crear ordenadores cuánticos que puedan competir con los tradicionales.
En realidad, tampoco puede hacerlo este presentado por D-Wave Systems. Si bien representa un avance importante «aun debería tener mil veces más potencia para ser de utilidad práctica», afirmó un especialista. El ordenador presentado puede resolver puzzles, y hacer cálculos… lo cual es una buena prueba de concepto, pero nada más por ahora.
En 2005, investigadores alemanes habían logrado un ordenador cuántico de 3 bits. El ordenador de D-Wave es de 16 bits y está construido de niobio, un metal raro al que se enfría hasta alcanzar la superconductividad. Mediante el frío y un campo magnético variable, se logra la llamada «computación cuántica adiabática”.
La empresa dice que pondrá el prototipo en línea para demostrar su uso. Los usuarios ingresarán un problema a resolver, y el dispositivo enviará la solución desde Canadá.
Según el CEO de la empresa, Herb Martin, los computadores cuánticos no reemplazarán en el futuro inmediato a los ordenadores digitales, sino que coexistirán con ellos en formatos híbridos, dedicados a resolver los problemas más complejos del mundo.
Expertos consultados sobre el tema opinaron que el desarrollo de D-Wave, si bien es importante, es aún prematuro, ya que se ignora lo bien que podrá escalarse la tecnología para construir máquinas que tengan utilidad práctica, y no solamente para demostración.
